¿Qué es el Existencialismo?

El existencialismo no es una escuela con reglas fijas, sino una forma de pensar y escribir que empieza con la pregunta: ¿qué significa existir, siendo cada uno este individuo concreto, finito y mortal, que debe elegir cómo vivir? En contraste con las grandes ideas abstractas de la filosofía moderna, como el sistema hegeliano o el racionalismo, el existencialismo centra su atención en la vida única, con su angustia, su libertad y su responsabilidad. Por eso el existencialismo surgió tanto en tratados filosóficos como en novelas, diarios y teatro.

Los antecedentes: Kierkegaard, Nietzsche y la literatura rusa

Antes de llevar el nombre existencialismo, existencialismo ya estaba presente en Søren Kierkegaard, que defendió al individuo frente al sistema, y en Friedrich Nietzsche, con su diagnóstico de la muerte de Dios y la necesidad de crear valores propios. Pero la literatura rusa del siglo XIX fue la que dramatizó estas ideas antes de que existiera la etiqueta existencialismo.

Fiódor Dostoievski es la figura clave del existencialismo. En Memorias del subsuelo (1864), el narrador de Dostoievski rechaza la idea de que el ser humano sea un engranaje racional y calculable. Prefiere afirmar su libertad, aun cuando sea absurda o autodestructiva. En Crimen y castigo, Raskólnikov prueba una moral sin Dios y descubre el peso de la culpa. En Los hermanos Karamázov, la pregunta por el sentido, el mal y la fe (el relato del Gran Inquisidor) plantea el problema de qué queda de la moral cuando su fundamento religioso se desploma.

León Tolstói, en La muerte de Iván Ilich, muestra a un hombre que descubre ante la muerte que vivió inauténticamente, atrapado en las convenciones. Chéjov retrata el tedio, la espera y la vida que se escurre sin que nadie la elija realmente. Gógol anticipa el absurdo y la despersonalización. Pensadores rusos como Lev Shestov y Nikolái Berdiáyev prolongaron esta línea en clave filosófica y religiosa.

El existencialismo en España: Unamuno

Miguel de Unamuno es un puente indispensable del existencialismo. En Del sentimiento trágico de la vida (1912), Unamuno pone en el centro al hombre de carne y hueso, que no quiere morir y exige sentido, aunque la razón no lo garantice. Su obra narrativa, como Niebla y San Manuel Bueno, mártir, trabaja el mismo conflicto entre fe y duda, identidad y ficción, deseo de inmortalidad y conciencia de la finitud. Su agonía, entendida como lucha, lo convierte en un existencialista antes de que existiera el término, y muy influyente en el mundo hispánico.

Artículos sobre el existencialismo

El existencialismo filosófico: fenomenología y Heidegger

El suelo metodológico del existencialismo moderno es la fenomenología de Edmund Husserl, con su lema “a las cosas mismas” y su idea de la intencionalidad. La conciencia siempre es conciencia de algo, y no una caja cerrada.

Martin Heidegger, discípulo de Husserl, publica Ser y tiempo (1927) y cambia la pregunta. No se trata del sujeto que conoce, sino del ser que somos, el Dasein (“ser-ahí”), cuya forma de ser es existir. Entre sus conceptos centrales están:

– ser-en-el-mundo: no somos sujetos aislados frente a objetos, sino que ya estamos arrojados y ocupados en un mundo;

– arrojamiento (Geworfenheit): nos encontramos en una situación que no elegimos;

– angustia: el temple afectivo que revela la nada y la libertad;

– ser-para-la-muerte: la finitud como horizonte que da sentido a toda la existencia;

– autenticidad e inautenticidad: vivir desde uno mismo, o diluido en el “se” impersonal (das Man).

Conviene aclarar que Heidegger rechazó el rótulo de existencialista, y en su Carta sobre el humanismo se distanció de Sartre. Aun así, su análisis de la existencia es la base de buena parte del movimiento. También fueron importantes Karl Jaspers, con sus situaciones límite y trascendencia, y Gabriel Marcel, con su existencialismo cristiano y el misterio del ser frente al problema.

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La fenomenología francesa y Sartre

En Francia, la fenomenología se combina con la tradición literaria y con el compromiso político. Jean-Paul Sartre muestra la filosofía de Sartre en El ser y la nada (1943) y la comparte en la conferencia El existencialismo es un humanismo (1946). En esa conferencia Sartre presenta la fórmula famosa: “la existencia precede a la esencia”. No existe una naturaleza humana fija; Sartre dice que somos lo que hacemos de nosotros mismos.

Por eso Sartre dice que estamos “condenados a ser libres”, con responsabilidad total y sin excusas. La mala fe, según Sartre, es negar esa libertad. La obra de Sartre lleva estas ideas a la experiencia. En La náusea (1938) Roquentin descubre la contingencia desnuda de las cosas. En los relatos de El muro y en la trilogía Los caminos de la libertad, coloca a sus personajes ante decisiones límite. En el teatro de Sartre (A puerta cerrada, Las moscas) examina la mirada del otro y la responsabilidad.

Simone de Beauvoir dio una ética de la ambigüedad y, en El segundo sexo, presentó la tesis de que “no se nace mujer: se llega a serlo”. Maurice Merleau-Ponty, con la Fenomenología de la percepción, devolvió el protagonismo al cuerpo vivido. Albert Camus, que rechazaba la etiqueta, desarrolló en El mito de Sísifo y El extranjero la filosofía del absurdo. Camus describe la tensión entre la exigencia humana de sentido y el silencio del mundo, y la respuesta de la rebeldía.

El existencialismo en el Río de la Plata

En Argentina, el pensamiento existencial tuvo expresión filosófica y literaria. Carlos Astrada (1894‑1970) fue el introducer más importante de Heidegger en Argentina. Astrada estudió en Alemania, conoció a Heidegger y a Max Scheler, y escribió obras como El juego existencial y Ser, humanismo, existencialismo. En El mito gaucho Astrada aplicó las categorías existenciales a la figura del gaucho y a la identidad nacional. Más adelante Astrada dirigió su pensamiento hacia el marxismo y la preocupación histórica. (Más que “americano”, conviene hablar de existencialismo argentino o latinoamericano.)

Ernesto Sabato representa la vertiente literaria. Sabato escribió la primera novela El túnel (1948). En El túnel Sabato narra la soledad obsesiva del pintor Juan Pablo Castel y la imposibilidad de comunicarse con el otro. Sabato escribe algo muy cercano a Sartre y a Dostoievski. Sobre héroes y tumbas (1961) es una de las grandes novelas existenciales en lengua española. En Sobre héroes y tumbas Martín y Alejandra, en un Buenos Aires crepuscular, enfrentan el sinsentido, la pasión, el mal y la búsqueda de una esperanza. El “Informe sobre ciegos” de Fernando Vidal Olmos es un descenso a lo más oscuro de la conciencia. Abaddón el exterminador continúa ese tono. Sabato, sin embargo, fue crítico del racionalismo y del cientificismo. Sabato buscó un existencialismo más trágico y metafísico, más cercano a Dostoievski que a Sartre.

¿Qué propone el existencialismo?

El existencialismo propone una filosofía de la situación concreta. propone partir de la experiencia de existir en lugar de explicarla desde sistemas abstractos. propone que la ética central sea asumir la propia libertad y responsabilidad. Elegir, comprometerse y construir sentido en un mundo que no trae sentido dado. muestra que esta propuesta cambia de tono según el autor. En los existencialistas religiosos (Kierkegaard, Marcel), el existencialismo muestra que la salida es la fe. En los ateos (Sartre, Camus), el existencialismo muestra que el compromiso y la rebeldía son la respuesta.

Características principales

– Primacía de la existencia sobre la esencia: el ser humano se hace a sí mismo.

– Libertad radical y responsabilidad: no hay excusas, toda elección nos define.

– Angustia, náusea y absurdo: emociones que revelan la contingencia y la nada.

– Finitud y muerte como horizonte que da seriedad a la vida.

– Autenticidad frente a mala fe o vida impersonal.

– Subjetividad y singularidad: el individuo concreto, no el “hombre” en abstracto.

– Situación e historicidad: estamos en un mundo, un cuerpo, una época.

– El otro: fuente de conflicto (Sartre), de comunión (Marcel) o de reconocimiento.

– Ausencia de fundamento garantizado: el sentido no está dado, hay que crearlo (o, para los creyentes, encontrarlo mediante un salto de fe).

– Diálogo entre filosofía y literatura: la novela y el teatro como formas privilegiadas de pensar la existencia.

Del pensamiento a la práctica: La Asesoría Filosófica

Como ves, el existencialismo no busca darte respuestas prefabricadas, sino enfrentarte a tus propias preguntas: ¿Cómo quiero vivir? ¿Qué sentido le doy a mis decisiones? ¿Cómo gestiono mi libertad y mi angustia?

Si estás atravesando un momento de transición, una crisis existencial o deseas explorar tu vida desde el pensamiento crítico, la asesoría filosófica ofrece un espacio de diálogo individualizado para pensar tu existencia con claridad.

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